Trường Đại học Thuỷ lợi được thành lập năm 1959, Nhà trường đã có bề dày thành tích trong đào tạo, nghiên cứu khoa học, phục vụ sản xuất góp phần cho sự nghiệp phát triển bền vững của Đất nước. Quá trình phát triển của nhà trường như sau:
Thời kỳ 1959-1975:
Tháng 01 năm 1959, Bộ Thủy lợi trình Chính phủ xây dựng Học viện Thủy lợi. Tháng 7 năm 1959 Bộ Chính trị và Ban Bí thư Trung ương Đảng chính thức thông qua quy hoạch xây dựng Học viện Thủy lợi, cùng năm đó Chính phủ ra quyết định thành lập Học viện Thủy lợi, tiền thân của Trường Đại học Thủy lợi ngày nay với ba nhiệm vụ: Đào tạo kỹ sư, kỹ thuật viên và nghiên cứu khoa học. Khi được thành lập đội ngũ cán bộ giảng dạy của nhà trường có 25 người vừa mới tốt nghiệp đại học. Với sự giúp đỡ của một số chuyên gia của Học viện Thủy lợi điện lực Vũ Hán (Trung Quốc), chương trình và kế hoạch được xây dựng dựa trên kinh nghiệm của Liên Xô và Trung Quốc với số lượng chỉ tiêu tuyển sinh khoảng 100 sinh viên và tăng lên 400 sinh viên chính quy và hơn 100 sinh viên tại chức, chuyên tu mỗi khóa vào năm 1974. Ngành nghề được tiếp tục phát triển, số ngành của Nhà trường là 6 ngành: Thủy công, Thủy nông, Thủy văn, Thủy điện, Cơ khí thủy lợi và Thi công.
Thời kỳ 1975-1985:
Công tác nghiên cứu khoa học phục vụ sản xuất thời kỳ này phát triển mạnh mẽ. Các nhà khoa học của trường đã hoàn thành nhiều đề tài cấp Nhà nước, những chương trình nghiên cứu trọng điểm quốc gia. Nhà trường chú trọng đến hợp tác quốc tế với các trường trên Thế giới ở Liên xô, các nước Đông Âu, Lào, Ấn Độ, Hà Lan..., phát triển đội ngũ giảng viên, số giảng viên có trình độ tiến sĩ 50 người, có 1 giáo sư và 25 phó giáo sư. Song song với phát triển đào tạo đại học, quy mô đào tạo sau đại học được mở rộng. Năm 1979 trường được công nhận chính thức là cơ sở đào tạo sau đại học, đánh giá một bước chuyển biến về chất của Nhà trường.
Thời kỳ 1986 – 2004:
Đây là thời kỳ Trường Đại học Thủy lợi vững bước đi lên trong đổi mới và hội nhập quốc tế, phát triển toàn diện và thành công to lớn. Với tinh thần chủ động sáng tạo và quyết tâm cao của toàn thể cán bộ, công nhân viên Trường Đại học Thủy lợi đã từng hoàn thành những mục tiêu đặt ra thể hiện những kết quả nổi bật. Đến năm 2004, Nhà trường xây dựng được một hệ thống ngành nghề hoàn chỉnh gồm 9 ngành đào tạo đại học với 20 chuyên ngành phủ kín các lĩnh vực của Kỹ thuật Tài nguyên nước. Nhiều ngành mới như Kỹ thuật hạ tầng, Cấp thoát nước, Công nghệ thông tin, Kỹ thuật bờ biển được chiêu sinh và đào tạo. Khung chương trình đào tạo đại học được rút ngắn xuống còn 270 đơn vị học trình, đề cương chi tiết môn học đã được xây dựng và phê duyệt. Chương trình đào tạo mới được Bộ Giáo dục và đào tạo thông qua và bắt đầu thực hiện từ năm học 2004-2005.
Song song với việc phát triển công tác đào tạo nhà trường cũng đã dành được nhiều thành tựu to lớn trong nghiên cứu khoa học, chuyển giao công nghệ, phục vụ sản suất và hợp tác Quốc tế.
Thời kỳ 2005 đến nay:
Trước xu thế toàn cầu hóa và hội nhập sâu rộng của Việt Nam vào kinh tế thế giới, từ giữa năm 2005, Trường Đại học Thủy lợi đã bắt đầu nghiên cứu xây dựng Chiến lược phát triển giai đoạn 2006-2020 và tầm nhìn 2030 với tinh thần đổi mới triệt để để hội nhập và phát triển. Chiến lược phát triển Trường Đại học Thủy lợi giai đoạn 2006-2020 đã được Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn phê duyệt và bắt đầu thực hiện giữa năm 2006. Toàn bộ tên ngành học và chương trình đào tạo của Nhà trường được đổi mới dựa trên chương trình khung của Bộ Giáo dục và Đào tạo, tham khảo các chương trình đào tạo của Hoa Kỳ và một số nước tiên tiến trên Thế giới.
Các chương trình đào tạo được xây dựng với 145 tín chỉ, thời gian đào tạo 4,5 năm, nhằm mục tiêu lấy người học làm trung tâm của quá trình đào tạo. Chương trình mới cũng đặc biệt quan tâm đến rèn luyện kỹ năng và năng lực sáng nghiệp cho người học. Toàn bộ giáo trình, tài liệu cũng được đổi mới cho phù hợp với nội dung chương trình đào tạo mới. Đến nay Trường đã nhập khẩu hơn 1.000 đầu sách giáo trình và tài liệu tham khảo tiếng Anh (chủ yếu từ Mỹ), biên dịch và sử dụng làm giáo trình cho các chương trình đào tạo chính thức của Trường. Hầu hết các khâu trong quy trình quản lý đào tạo đã được tin học hóa trên nền mạng Internet, giúp tạo sự thống nhất và tiện lợi cho việc học tập của sinh viên và việc quản lý đào tạo của các bộ phận nghiệp vụ ở mọi cơ sở đào tạo của Trường.
Ngoài các ngành đào tạo truyền thống có thế mạnh của nhà trường, đến năm 2008, Bộ Giáo dục và Đào tạo đã quyết định giao nhiệm vụ cho trường đào tạo Chương trình tiên tiến ngành Kỹ thuật tài nguyên nước giảng dạy bằng tiếng Anh, hợp tác với Đại học Bang Colorado (Hoa Kỳ).
Từ 2014, Nhà trường đã triển khai đánh giá chương trình đào tạo theo tiêu chuẩn Mạng lưới các trường đại học Đông Nam Á (AUN). Nhà trường đã chuẩn bị triển khai đánh giá kiểm định hầu hết các chương trình đào tạo hiện có. Trường đã đăng ký và được chấp thuận làm quan sát viên của mạng lưới AUN.
Trên cơ sở định hướng phát triển nguồn nhân lực của đất nước kết hợp cơ sở vật chất khang trang hiện đại và với đội ngũ giảng viên có nhiều kinh nghiệm chuyên sâu và hầu hết được đào tạo từ các nước tiên tiến như Hà Lan, Pháp, Đức, Nhật bản, Ý, Singapore, ... Nhà trường đã đào tạo gần 40.000 kỹ sư, 1.300 cử nhân cao đẳng, 5.000 thạc sĩ và 150 tiến sĩ ở các lĩnh vực khác nhau. Quy mô đào tạo của Nhà trường với hơn 15.000 sinh viên đại học, 1.200 học viên cao học và gần 100 nghiên cứu sinh đang theo học tại trường. Ngoài ra, nhằm đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội của đất nước, Trường Đại học Thủy lợi đã chủ động mở rộng ngành nghề và quy mô đào tạo trên cơ sở đảm bảo chất lượng và xu thế hội nhập Quốc tế. Quy mô tuyển sinh chính quy hàng năm với 5.000 - 6.000 sinh viên đại học, 500 - 600 học viên cao học và 10 - 20 nghiên cứu sinh. Trong phân bổ chỉ tiêu tuyển sinh cho từng ngành, Nhà trường rất chú trọng đến nhu cầu sử dụng người lao động, đặc điểm kinh tế xã hội nên 90% sinh viên sau khi tốt ghiệp đều có việc làm ổn định.
Sứ mệnh: Trường Đại học Thuỷ lợi là trường đại học công lập
có sứ mệnh đào tạo nguồn nhân lực chất lượng cao, nghiên cứu khoa học, phát triển
và chuyển giao công nghệ tiên tiến trong các ngành khoa học, kỹ thuật, kinh tế
và quản lý, đặc biệt trong lĩnh vực thuỷ lợi, môi trường, phòng chống và giảm
nhẹ thiên tai; góp phần thúc đẩy nhanh quá trình công nghiệp hoá, hiện đại hoá
và phát triển bền vững Tổ quốc Việt Nam.
Tầm nhìn: Trường Đại học Thuỷ lợi là trường đại học số 1
trong lĩnh vực thuỷ lợi, thuỷ điện, tài nguyên, môi trường, phòng chống và giảm
nhẹ thiên tai; phấn đấu là một trong các trường đại học đa ngành hàng đầu của
Việt Nam, có năng lực hội nhập cao với hệ thống giáo dục đại học khu vực và quốc
tế.
Trong bối cảnh hội nhập kinh tế quốc tế như hiện nay,
trong xu thế chuyển đổi số của toàn cầu, có thể thấy việc mở ngành đào tạo Kinh
tế số nhắm đến công tác đào tạo nguồn nhân lực cho lĩnh vực kinh tế trong quá
trình chuyển đổi số thời gian tới là hoàn toàn phù hợp với sứ mệnh, tầm nhìn và
chiến lược phát triển của trường hướng đến đa ngành, đa lĩnh vực phù hợp với xu
thế chung phát triển trong nước và quốc tế.
